OVERLEGNE NORSKE FOTBALLGUTTER

Årets nordiske jernbanemesterskap i fotball ble en maktdemonstrasjon av de norske spillerne. Arrangementet ble i år avholdt i Finland, og med 13-0 i målforskjell og full poengpott, var det liten tvil om hvem som for tiden har det beste fotballaget av de nordiske jernbanelandene. I og med at årets mesterskap også var kvalifisering til USIC, er Norge for andre gang på rad Nordens representant i "jernbane-EM" i Bulgaria om to år.

Det ble et minnerikt opphold Norges 16 deltakere fikk være med på i Finland 24. – 26. august. Vi ble innkvartert i et flott sportssenter i Pahjulathi, to mil utenfor skimetropolen Lahti. Overnattingsrommene var det hotell- standard på, maten var utsøkt og fotballbanen kampene ble spilt på var av ypperste kvalitet. Når så i tillegg værgudene viste seg fra sin aller beste side, med skyfri himmel og nærmere 30 grader, var rammene for et vellykket opphold absolutt til stede.

Dessverre ble årets mesterskapet for første gang redusert fra fire til tre nasjoner, i og med at Sverige hadde trukket seg fra turneringen. I følge de finske arrangørene var det interne problemer samt økonomi, som var årsaken til at "søta bror" ikke stilte opp. Uansett har de to siste nordiske mesterskapene vist at Sverige ikke har vært noen reel utfordrer til gullmedaljene.

I 1997 vant Norge for første gang i historien nordisk mesterskap i fotball. I Danmark for to år siden ble det sølvmedalje etter at våre danske venner vant 2-0 i den avgjørende kampen. I og med at årets mesterskap også var kvalifisering til USIC, var spenningen stor om vi ville klare å gjenta bedriften fra 97.

I og med at det kun var tre lag med denne gang, måtte det trekkes om hvilke lag som skulle spille første kamp. Utfallet av trekningen ble at vertslandet Finland skulle møte Danmark på fredag, mens vi skulle møte Danmark på lørdag og Finland på søndag. Dermed ble vi tilskuere til fredagens oppgjør mellom Finland og Danmark, som vertsnasjonen forholdsvis enkelt vant med 3-0. Tittelforsvarer Danmark hadde med andre ord fått en svært dårlig start på årets turnering. Og verre skulle det bli………..

Lørdag morgen var det nemlig klart for revansjeoppgjør mot Danmark. Resepten vår våre gutter var klar, nemlig seier med mer enn tre mål, slik at vi fikk et forsprang på Finland foran søndagen kamp. Og seier skulle det bli. Bortsett fra en liten periode i starten av kampen, ble det enveiskjøring mot danskenes mål. Geir Skarstein åpnet ballet med et kanonskudd fra 30 meter, og da første omgang var over stod det hele 6-0 til Norge. Andre omgang fortsatte slik første sluttet, og da 2 ganger 35 minutter var ferdigspilt, stod det 10-0 på lystavla. De norske målscorerne var Geir Skarstein (3), Morten Mattson (2), Tor Arne Fossum (2), Gjermund Bøhn og Jon Inge Myhre. I tillegg scoret danskene ett selvmål.

Dermed var utgangspunktet foran søndagens finale mot Finland klar. Seier eller uavgjort ville sende Norge til topps, mens tap ville gjøre vertskapet til seierherrer. Kampen åpnet med stillingskrig på midten, uten at det ble produsert noen store sjanser foran målene. Etter hvert som omgangen skred frem, overtok Norge mer og mer av føringen, og det var derfor ikke ufortjent at Gjermund Bøhn sendte Norge i ledelsen etter 26 minutter med et presist hodestøt. I andre omgang fortsatte den norske dominansen og fra det 60. til det 63. minutt ble kampen og turneringen avgjort. Først var det Morten Mattson som fikk drømmetreff fra 20 meter, før ringreven Tor Arne Fossum satte ballen under en utrusende finsk keeper, og dermed fastsatte sluttresultatet til 3-0.

Dermed ble bedriften fra 1997 gjentatt. Norge kan igjen kalle seg Nordens beste fotball-lag. Morten Mattson og Geir Skarstein ble av arrangementskomiteen kåret til Norges "mest verdifulle spillere".

Følgende fire norske spillerne fikk overrakt "debutantnålen": Tor Arne Fossum (Flytoget), Pål Hansen (Flytoget), Stian Kvalvågnes (Kortdistanse Lillestrøm) og Anders Gundersen. I tillegg til disse fire kan følgende kalle seg nordiske mestere: Roger Venner (Togledelsen Oslo), Ivar Nystuen (Ledningsavd. Kongsvinger), Jon Inge Myhre (Langdistanse Trondheim), Tor Kristoffersen (BaneEnergi), Gjermund Bøhn (Langdistanse Kr.sand), Terje Lübeck (BaneTele), Jarle Skjelde (Renhold Bergen) Morten Mattson (Fytoget), Henning Lirhus (Langdistanse Bergen), Geir Skarstein (Langdistanse Bergen), Morten Westin (Hovedkontoret Jbv).

Helt til slutt; takk til samtlige for et særdeles trivelig opphold og en flott innsats.

Tore Løvland
Manager (med beinet i gips)